Dieser Arc wird gemeinhin als bester Arc der Originalreihe bezeichnet. (Ich habe auch überraschend viele Stimme gehört, die den Doma/Waking The Dragons-Arc als besten bezeichnen, aber da ist das fandom wohl sehr gespalten...)
Ich kann das (bis jetzt) durchaus nachvollziehen! Dieser Arc steht 1.25 Punkte besser da als die vorherigen und bessert sich in seinem Verlauf auch noch kontinuierlich. Anfangs folget das Turnier noch einem ziemlichen Monster-Duelist-of-the-week-Format. Charaktere werden in einer Episode (wieder) eingeführt, für die man anscheinend Sympathie empfinden soll, duellieren sich, erzählen ihre tragische Vergangenheit und verschwinden genauso schnell wieder. Auch das Duell von Yugi und Jounouchi war noch weit von einem Höhepunkt entfernt. Aber die letzten 20 Episoden haben es dann endlich wieder geschafft, mir wirklich zu gefallen. Die vier Duelle der 8 Viertelfinalisten waren allesamt technisch interessant, zeigten Stärken und Schwächen der Duellierenden und die Flashbacks passten sich besser in die Geschichte ein als die semi-zufälligen Flashbacks der vorheigen seasons. (Und ja, da schließe ich alle Duelle ein: Jounouchi-Rishido, Mai-Marik, Yugi-Bakura und Ishizu-Kaiba. Beim "normalen" Marik wurde analog zu Pegasus versucht, ihn als nicht so schlimm darzustellen durch 1. die Existenz eines noch schlimmeren alter egos 2. eine tragische Vergangenheit und 3. ein durch Shadi erzeugtes Missverständnis. Davon war ich kein sonderlich großer Fan, (Er hat nunmal mehrfach versucht, Leute umzubringen - so einfach ist ein redemption arc nicht, obwohl ich, wie gesagt, Fan von denen bin) aber es wurde zumindest mehr als eine Episode dafür verwendet, also besser als bei Pegasus war's zumindest.
Das "Finale" zwischen Yami Marik und Yami Bakura/Marik ist natürlich kein richtiges Finale, da der Arc nicht wirklich zuende ist, aber als Pseudofinale ist es ganz interessant. Konflikte zwsichen zwei "bösen" Charakteren sind oft ziemlich interessant: Dynamiken wie zwischen den drei Charakteren - zwei finstere Mächte und ein moralisch zumindest ambivalenter Charakter - sieht man nicht oft. Die letzten 20 Episoden haben ca. 8/10-Niveau, manche erreichen das 9/10-Niveau, würde ich sogar sagen. Das Problem ist nur der ewig lange build-up, bei dem mir nicht genügend passiert. Der zieht das Ganze doch noch ein wenig runter. Aber doch ein sehr guter Arc!
...Okay, okay, ich muss es tun. Einmal ganz kurz muss es sein. Die offensichtliche Frage: Welche Ships werden unterstützt?!? Nun! Jounouchi und Mai ist, schätze ich, mein OTP bis jetzt. Die erhalten das meiste Teasing und die meise Entwicklung zwischen den beiden. Ich fände die beiden auch als Pärchen ziemlich süß. Sie passen ziemlich gut zueinander mit ihren Temperamenten. Sonst gibt's wenig abzugrasen, muss ich sagen. Yugi/Tea ist in gewisser Form canon, ist aber ziemlich langweilig. Puzzleshipping (Yugi/Yami Yugi) ist in einer bestimmten Phase des Animes (Bevor Yami Yugi sich auf die Suche nach seinen Erinnerugnen macht) überraschend einfach hineinzuinterpretieren, war aber eher amüsant als ernsthaft. Ein zweites Ship hab' ich noch und da ist absolut die Abridged Series schuld: Thiefshipping (Bakura/Marik oder richtiger Florence/Marik). Ja, sorry, ist nun mal so. :D Das wär's auf der Front erstmal. Vielleicht gibt's noch ein Shipping-Update, wenn ich ganz durch bin~.