In
Magic: The Gathering übernehmen zwei oder mehr Spieler die Rollen von sich duellierenden
Zauberern, so genannten
Weltenwanderern.
Weltenwanderer besitzen die Fähigkeit durch die unterschiedlichen Welten des Multiversums zu reisen und damit die unterschiedlichsten Zauber zu lernen und Wesen aus allen anderen Welten zu treffen.
Wie in
Sammelkartenspielen üblich, spielt jeder Spieler anfangs mit einem aus seinen eigenen Karten zusammengestellten
Deck, das nicht mit dem des Gegners gemischt wird. Das
Deck repräsentiert das Wissen des Zauberers darüber, welche Zauber er gegen seine Gegner einsetzen kann.
Die Spieler starten das Spiel mit einer zuvor festgelegten Anzahl an Lebenspunkten, klassischerweise 20 und sieben zufällig aus seinem Deck gezogenen Karten, seiner
Starthand.
Ziel des Spiels ist es, den Gegner durch geschicktes Agieren auf null Lebenspunkte zu bringen oder ihn auf eine andere Art und Weise, den sogenannten
alternate win conditions, zu besiegen. Die häufigst gespielte Strategie ist das Reduzieren der Lebenspunkte.
Ein zentraler Punkt in
MTG ist es, seine Ressourcen zu handhaben. Das geschieht hauptsächlich durch Kartenauswahl seines Decks und geschickte Züge. In erster Linie sind das
Mana, quasi die Energie, die einem Weltenwanderer zur Verfügung steht und die dieser benötigt um seine Zauber auszuführen und
Handkarten, also das, woran der Zauberer sich gerade erinnert. In speziellen Decktypen können auch Kreaturen und Lebenspunkte als Ressourcen verwendet werden.
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